Bangkok at night

I think that Bangkok is a bit similar to Montreal.
Like in Quebec, locals seem to be non-stop party people. I would say that the capital has probably some of the best nightlife in all Southeast Asia (no comparaison with Laos for instance!).


For the chinese New Year's eve, you can't escape from the busy Chinatown.





You also can't go to Bangkok without spending at least one night on Khao San Road.

Bangkok

Je suis ravi d'avoir retrouve mon grand Ami Thierry dans la capitale du pays, Bangkok.

Il doit suivre des cours de massage thailandais au fameux Wat Pho, s'il vous plait.

Il n'a en tout cas pas trop change et j'ai beaucoup apprecie "revoir sa face" comme on dit au Quebec.

Thanon Phra Athit - Bangkok

"Pause cafe" non loin du quartier routard de la ville.

Chao Phraya river - Bangkok

Le moyen le plus rapide de se deplacer dans la ville est d'utiliser un bateau-taxi.
La circulation est tellement dense ici qu'il faut parfois beaucoup mais alors beaucoup de temps pour se rendre a certains endroits du centre-ville.

Chiang Mai, Thailande

A peine ai-je traverse la frontiere thailandaise que le choc fut rude entre les deux pays.
C'est un peu comme si j'etais retourne en Europe plus tot que prevu.
Je suis quelque part revenu a la civilsation en ayant garde le rythme laotien. En clair, je n'ai pas fait grand chose a Chiang Mai, grande ville au nord du pays.

Trek de deux jours - environs de Muang Sing

Deux a l'origine, nous avons reussi le lendemain, a constituer un groupe de sept personnes pour un trek de deux jours dans l'extremite nord du pays. Presque toutes les nationalites etaient representees avec deux coreens, un hollandais, un suedois, un hongrois, une tcheque et moi-meme, franco-canadien (et oui le continent americain etait quand meme sous represente!).

Les environs de Muang Sing

J'ai vraiment adore ce trek, surtout la rencontre avec des minorites ethniques ''Hmong'' et ''Akha''.

Trek - Muang Sing

Tout le groupe a dormi dans un village ''Akha'', en haut de la montagne et j'ai constate qu'ils vivaient avec le strict minimum. Il n'y avait en tout cas pas d'electricite et en ce qui converne l'eau, ils devaient aller s'approvisionner dans une riviere non loin du village.

Village Akha

Je dois dire que j'ai apprecie me retrouver a l'ecart de la civilisation mais d'un autre cote, j'avais le sentiment que notre presence perturbait leurs habitudes de vie.

Il fallait voir comme les enfants etaient emerveilles devant nos appareils photos numeriques ou autres cameras.

D'ailleurs, un des coreens avait tout le ''kit'' du parfait grand reporter. Son materiel etait tellement lourd qu'il restait toujours a la traine, ralentissant le groupe dans sa progression. Mais bon, il avait l'excuse de realiser un reportage sur les minorites ethniques dans le nord du Laos.

Ecole du village

Avant que la nuit ne tombe, un enfant m'a pris par la main, determine a me montrer quelquechose.

Il etait fier de me faire decouvrir son ecole qui se limitait en realite a une petite cabane en bois, ouverte sur l'exterieur avec un grand tableau et des rondins de bois pour s'asseoir.

Il voulait en fait que je lui apprenne a compter en anglais.

On a bien vite ete rejoint par d'autres enfants du village pour suivre la lecon... en anglais, a mon grand regret.

Je me suis donc improvise professeur d'ecole l'espace de quelques instants. Devant leur insistance, je ne pouvais resister. Ils etaient tous receptifs et tres motives pour apprendre.

Moi qui n'avais pas reussi a donner des cours de francais a l'Universite de Hanoi, j'ai ete plus que recompense avec ce cours improvise.

Apres le diner

Apres le diner, certains hommes du village se sont joint au groupe pour boire du ''Lao Lao'' en guise de digestif.
C'est la boisson locale, le ''whisky laotien'' comme ils disent!

On a donc tous forme un cercle avec la bouteille au centre et un seul et unique verre juste a cote. On buvait donc chacun a tour de role.
Vous l'aurez compris, ce n'etait pas l'endroit ou demander des dessous de verre ou des serviettes en tissus!

Village Akha au petit matin

C'est tellement paisible...

Redescente a Muang Sing

Au cours de la redescente du lendemain, j'ai ete frappe d'apprendre que dans leurs coutumes locales, les femmes Akha doivent tomber enceinte avant de se marier mais surtout qu'elles doivent eliminer un de leurs enfants si elles ont le malheur d'avoir des jumeaux, sous peine d'etre bani a jamais du village. L'un des jumeaux etant supposement ''habite par un fantome'', j'ignore encore comment elles font ''le bon choix'', si choix il doit y avoir en pareille situation.

C'est egalement un peuple tres superstitieux.

Par exemple, le fait d'avoir un garcon comme premier enfant est facteur de chance pour le couple. C'est aussi ce dernier qui prendra soin de ses parents pour leurs vieux jours.

Gare centrale - Luang Prabang

J'attends mon bus a destination de Luang Nam Tha dans le nord du Laos.

Lorsque vers 18 heures j'ai vu arrive ce pseudo bus, genre celui qu'on voit en arriere plan sur la photo, je me suis pose au moins deux fois la question, a savoir si je le prenais ou pas.

Il fallait compter au moins douze heures de voyage sur une banquette pas tres large avec une temperature qui descent assez rapidement a la tombee de la nuit.

Avant d'accrocher mon sac sur le toit du ''bus'', j'ai donc pense a sortir ma polaire et mon sac de couchage qui m'aurait servi d'oreiller. Et puis, il y avait une tcheque, Martina qui ne s'est pas degonflee. Je ne pouvais pas reculer!

Je ne l'ai pas regrette. En fait, apres trois heures de route, une laotienne a sorti des tapis et un duvet en guise d'oreiller geant afin qu'on puisse pour la plupart, s'allonger a l'arriere. Certes, on etait serre comme des sardines mais j'ai pu dormir un peu.

Arrive vers 5h30 du matin a Luang Nam Tha, je decidais sur un coup de tete de suivre Martina jusqu'a Muang Sing, petit village proche de la frontiere chinoise. Le voyage fut donc rallonge de deux heures!

Luang Prabang

Les journees se sont rafraichies depuis mon arrivee a Luang Prabang, magnifique petite ville qui fut anciennement la capitale du Laos.

Temple - Luang Prabang

Fatigue par la visite des nombreux temples de la ville, un massage laotien s'imposait. C'etait tres bon, excepte les trois appels telephonique recu sur le telephone cellulaire de la masseuse!

La grotte de Poukham - Vang Vieng

Ce fut donc chose faite le lendemain matin, accompagne par Marie, une parisienne andalouse rencontree la veille dans le bus.

Apres une quinzaine de kilometres a velo et un peu d'escalade, on a choisi de decouvrir cette fantastique grotte, avant d'aller dejeuner au bord d'un lagoon au pied de la montagne.

Sur les bords de la riviere Namsong - Vang Vieng

Retour de ballade a velo en fin d'apres-midi.

Vang Vieng

Alors a droite ou a gauche?
Pas facile de choisir, il faut juste suivre son instinct.

En tout cas, le mien m'a conduit jusqu'a cette charmante petite ville le long de la riviere Nam Song ou les touristes viennent faire du kayak et des descentes en bouee.

Riviere Nam Song - Vang Vieng

Cet endroit est ideal egalement pour les ballades en velo et explorer les nombreuses grottes que comptent la region.

Patuxai

Il parait que Patuxai est la reminescence de l'Arc de Triomphe a Paris.

Pha That Luang

Voici le monument national le plus important du pays.

Pha That Luang - Ventiane

Meme monument de plus pres.

Une rue de la capitale

Meme a Ventiane, on peut toujours trouver une bonne bouteille de Bordeaux ou Bourgogne!

Ventiane - Capitale du Laos

Je suis arrive tres tot ce matin dans la capitale du pays.
Comme prevu, j'ai pris le bus mais pas n'importe lequel. Pour cette fois-ci, j'ai choisi le "V.I.P. bus" a deux etages, ultra-moderne et tout illumine avec des neons de toutes les couleurs, meme dans le moteur.